Em meio ao ritmo frenético do cotidiano, que inclui trabalho, trânsito, cuidados com a casa e família, pagar contas, e a presença constante das redes sociais, é essencial encontrar um lugar onde seja possível desacelerar e desintoxicar-se do mundo digital. Esse lugar existe e oferece ainda mais. No coração do Quadrilátero Ferrífero, entre minas e barragens dos municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, encontra-se uma reserva ambiental de 11 mil hectares, repleta de riqueza animal e vegetal. Esse lugar é o Santuário do Caraça, um local que acaba de completar 250 anos, unindo natureza, história, arquitetura e cultura, e que se apresenta como um refúgio para o descanso físico e espiritual.
Fundado em 1774, o Santuário do Caraça nasceu quando um religioso construiu uma pequena edificação barroca para hospedar romeiros. No século seguinte, um colégio foi inaugurado no local, mas deixou de funcionar em 1968 após um trágico incêndio. Hoje, o alicerce do prédio transformado em museu é um testemunho dessa história. O santuário é mantido pela Província Brasileira da Congregação da Missão, seguindo os caminhos de São Vicente de Paulo, e é considerado um Patrimônio Cultural do Brasil, com tombamentos em níveis federal, estadual e municipal.
O Santuário do Caraça está se preparando para candidatar-se ao programa de Registro Internacional do Programa Memória do Mundo da Unesco, visando ser reconhecido como Patrimônio Cultural da Humanidade. Um dossiê está sendo elaborado com base em uma pesquisa histórica detalhada, e um filme sobre a história do Caraça está em produção, com o apoio da Associação Comercial e Empresarial de Minas (ACMinas).
Os visitantes podem optar por passar apenas o dia no Santuário, explorando as trilhas e cachoeiras da Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN). Para uma experiência de descanso mais profunda, é recomendável hospedar-se no Santuário. Os quartos são simples e os visitantes são orientados a manter o silêncio para apreciar os sons da natureza, com mais de 300 espécies de pássaros na reserva. Além disso, os hóspedes têm direito a café da manhã, almoço e jantar com buffets self-service de comida mineira.
O santuário conta ainda com uma belíssima igreja neogótica de 1883, onde são realizadas missas que os hóspedes podem assistir. O local é acolhedor para pessoas de todas as religiões, proporcionando um ambiente de silêncio e calmaria.
Um dos pontos altos da hospedagem no Santuário do Caraça é a “Hora do Lobo”. Todas as noites, após o jantar, os hóspedes são convidados a se sentarem em frente à igreja para esperar a chegada do lobo-guará. Em silêncio, as pessoas observam a chegada do canino, atraído por uma bandeja com carnes e vegetais. É uma experiência única e emocionante, ver o lobo-guará em seu habitat natural, sem as grades de um zoológico.
Para visitar o Santuário apenas durante o dia, o valor da entrada é de R$ 30 nos dias de semana e R$ 40 nos fins de semana e feriados. Idosos e moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara têm 50% de desconto, e a entrada é gratuita na primeira quarta-feira de cada mês para os moradores dessas cidades. Para hospedagem, os valores variam conforme o quarto e o dia da semana. Reservas podem ser feitas através do site www.santuariodocaraca.com.br ou pelo e-mail centraldereservas@santuariodocaraca.com.br.
O endereço do Santuário do Caraça é Estrada do Caraça, Km 9 – Entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara – CEP 35960-000.
