A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a subvariante XBB.1.1.6 do coronavírus como variante de interesse. Também chamada pelos cientistas de Arcturus, a variante tem maior potencial de transmissão que a já conhecida XBB.1.5, mas não oferece novos riscos à saúde. Em coletiva de imprensa, o Diretor Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que o surgimento da nova variante XBB.1.16 mostra que “o vírus ainda está mudando e ainda é capaz de causar novas ondas de doenças e mortes”.

De acordo com a OMS, a XBB.1.16 é um recombinante de BA.2.10.1 e BA.2.75. Em 27 de março, 712 sequências XBB.1.16 foram relatados de 21 países. No entanto, até o momento, os relatórios não indicam um aumento nas hospitalizações, internações em UTI ou mortes devidas a XBB.1.16. Além disso, atualmente não há estudos laboratoriais relatados sobre marcadores de gravidade da doença para XBB.1.16.

Segundo informações publicadas pela imprensa internacional, os sintomas associados à subvariante não se diferem muito dos já conhecidos da Covid, mas se destacam: conjuntivite, coceira nos olhos ou olhos vermelhos, dor de garganta, febre alta, nariz entupido e dor no corpo.