Considerada por muitos como a primeira igreja da cidade, e possivelmente de todo o estado de Minas Gerais, a Capela Santo Antônio agora recebe novamente seus fiéis. Após ter sido fechada para restauração desde o final de 2021, sua reabertura representa um momento significativo para a vivência da fé na comunidade local.
A capela foi devolvida à comunidade em uma cerimônia realizada na terça-feira, 23 de abril, onde estiveram presentes o Arcebispo Metropolitano, Dom Airton José dos Santos, o Pároco e Reitor da Catedral, Padre Geraldo Dias Buziani, residentes do bairro, autoridades civis e políticas locais e representantes de órgãos federais.
No decorrer do evento, Dom Airton destacou que o maior tesouro são os batizados, pois são eles os encarregados de sustentar o templo. Em suas palavras, o Arcebispo Metropolitano de Mariana também ressaltou que a capela é, acima de tudo, um patrimônio religioso, não apenas artístico ou cultural.
Relembrando um pouco da história, Dom Airton ressaltou que as primeiras dioceses no Brasil foram estabelecidas nas regiões costeiras, e a de Mariana foi a pioneira no interior do país. Segundo estudiosos, a Capela Santo Antônio foi erguida a pedido do bandeirante Salvador Fernandes Furtado em 1701, onde era a entrada da cidade naquela época. Por isso, é possivelmente a primeira do estado de Minas.
Segundo informações da Prefeitura Municipal de Mariana, o financiamento para as intervenções na Capela de Santo Antônio foi obtido com o apoio do Fundo de Direitos Difusos (FDD) do Ministério da Justiça, e desenvolvido pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), por meio do Programa de Aceleração do Crescimento de Cidades Históricas (PAC – Cidades Históricas). O montante total do investimento foi de R$ 1,3 milhão.
Após a reabertura, no sábado, 27 de abril, foi celebrada a primeira missa pelo Padre Geraldo Dias Buziani. Durante a cerimônia, ele abençoou todo o espaço da capela e seu adro com água benta e, como parte da comunhão, realizou a entronização do Santíssimo Sacramento no Sacrário.
Além de seu significado histórico, cultural e religioso, a Capela Santo Antônio é um símbolo de pertencimento e apego para os residentes locais. Por essa razão, as obras de restauração do espaço eram aguardadas com grande expectativa por toda a comunidade.
