Após quase 15 anos de portas fechadas, a imponente e histórica Igreja de São Francisco de Assis, localizada na Praça Minas Gerais, está prestes a ser reaberta. Com sua construção iniciada em 1763, essa joia arquitetônica é um marco religioso, social e artístico não apenas da cidade, mas de todo o estado de Minas Gerais. Projetada por Antônio Francisco Lisboa, o renomado Aleijadinho, e adornada com pinturas de Manuel da Costa Ataíde, dois dos mais importantes artistas do período colonial brasileiro, a igreja representa a magnitude e a riqueza histórica da região.
Mariana vivia o ápice de sua história no momento em que a construção da Igreja de São Francisco teve início. Isso explica a grandiosidade e detalhamento da estrutura, que conta com elementos ornamentais como púlpitos, retábulo-mor, lavabo e teto da capela-mor. Peças de ouro também foram incorporadas, ressaltando ainda mais a opulência do templo. O legado artístico de Aleijadinho e Costa Ataíde adiciona um valor único à igreja, que se destaca como um tesouro cultural.
Em março de 2009, a Igreja de São Francisco foi lacrada pela Justiça devido às preocupações levantadas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). O órgão alegou que a estrutura estava em risco de desabar sobre os fiéis, exigindo reparos urgentes. A Ordem Terceira de São Francisco, proprietária do imóvel na época, e a Prefeitura Municipal, que recebeu o imóvel em comodato, foram notificadas sobre a necessidade de intervenções.
Agora, após quase 15 anos de inacessibilidade e temores de que o templo se tornasse uma mera ruína, a reabertura da Igreja de São Francisco é aguardada com grande expectativa. A administração do local será novamente assumida pela Arquidiocese de Mariana, visando sua preservação e manutenção adequadas. Além disso, o casarão adjacente à igreja será transformado no Museu de Mariana, sob a gestão do Instituto Cultural Aurum, que já é responsável pelo Museu Boulieu em Ouro Preto.
A data exata para a reabertura da igreja ainda é indefinida, uma vez que está condicionada à agenda da Ministra da Cultura, Margareth Menezes. O novo Secretário de Cultura, Cristiano Vilas Boas, informou em suas redes sociais que a ministra estará presente no evento.
