A catedral permanece com as características originais do século XVIII e passou pelo processo de restauração após ter sido contemplada, em 2016, com recursos do Plano de Ação das Cidades Históricas e com contratos firmados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Nos quase sete anos de obras, ocorreram restaurações dos elementos artísticos, além de reparos nas estruturas elétricas e hidráulicas. A única das sete catedrais brasileiras construídas no período colonial, e que preserva as características da época, a Catedral da Sé, após um longo período de restauração. Uma série de programação está prevista para acontecer. A reabertura do templo é apontada como um “presente” para a cidade. As demais catedrais de exemplar eclesiástico a de Mariana já se perderam ou foram modificadas com o passar do tempo. As de Salvador (BA), Rio de Janeiro (RJ) e São Paulo (SP) foram demolidas, enquanto as de Olinda (PE), São Luís (MA) e Belém (PA) passaram por grandes transformações arquitetônicas que alteraram as estruturas originais. O custo da obra ficou em torno de R$ 10.600.000,00 e contemplou desde a elaboração do projeto até a execução de todos os serviços.
A reabertura da Catedral de Basílica de Nossa Senhora da Assunção é aguardada ansiosamente por todos fiéis marianenses, como destaca o padre Geraldo Dias, pároco da paróquia. “Durante todo o período de obras as atividades celebrativas aconteceram no Santuário de Nossa Senhora do Carmo. A comunidade acompanhou a evolução das obras e, agora, é um momento de alegria pela reabertura do templo”.
A catedral tem importância muito grande para a comunidade católica da cidade, já que é a igreja matriz. “Esse templo religioso tem uma centralidade não só geográfica na cidade, mas também na vida espiritual dos fiéis por ser a igreja matriz, a igreja mãe da Arquidiocese de Mariana. Poder voltar a celebrar na catedral é um momento de grande contentamento”, alega. Para o religioso não havia tempo mais propício para a entrega das obras, visto que a Igreja Católica se prepara para celebrar o tempo do Natal, momento de recordar o nascimento de Jesus Cristo. “A conclusão dos trabalhos coincidiu com o período natalino, o Advento, e estaremos entrando na casa do Senhor, novamente. É uma dupla alegria: pela solenidade do Natal e pela comunidade poder celebrar sua fé na catedral”. A entrega da obra de restauração da Catedral Basílica de Nossa Senhora da Assunção será marcada pela realização de atos civis e religiosos.
Os atos celebrativos religiosos serão retomados às vésperas do Natal do Senhor. Uma missa será presidida pelo arcebispo Dom Airton José dos Santos, arcebispo metropolitano de Mariana, no Santuário de Nossa Senhora do Carmo, seguida da procissão com a imagem de Nossa Senhora da Assunção até a Catedral Basílica Metropolitana de Mariana.
A entrada dos fiéis na catedral restaurada será a partir das 20h30 com bênção, homenagens e canto solene de Ação de Graças. Já às 22h está marcado para acontecer a apresentação do Quinteto Minas na praça da Sé. A Missa Solene do Natal do Senhor, no dia 24 de dezembro, às 22h, será a primeira celebração na Catedral Basílica Metropolitana de Mariana, com a presença de todas as pastorais, movimentos e irmandades da paróquia.
